Max-Pol Fouchet

Au fil des souvenirs

Marianne — 2008-06-08T00:00:00Z

Quel meilleur hommage rendre à un écrivain que de permettre à de nouveaux lecteurs de le découvrir, même après qu'il s'en est allé ?

Hubert Nyssen, aujourd'hui disparu, a réédité Demeure le secret et autres poèmes chez Actes Sud, et ne se lassait pas d'évoquer son ami. Pour notre plus grand bonheur.

« Max-Pol n'a pas eu comme créateur, la part de reconnaissance et la célébrité qu'il méritait, parce qu'il a consacré sa vie à servir la cause des autres. Il déployait une immense générosité à faire connaître ceux qui l'approchaient ou qu'il découvrait… avec quelle remarquable efficacité ! Il avait une manière tout à fait singulière de considérer la critique : non comme un pouvoir, une institution, mais, selon ses mots, comme « une aventure vécue dans l'aventure du livre ». Et l'âge venant, il avait pris conscience qu'il ne s'était pas donné le temps d'écrire une œuvre romanesque. Son livre La rencontre de Santa Cruz montre qu'il aurait pu être un grand romancier…
Ce serait donc de l'ingratitude de ne pas lui rendre un peu de cette générosité…
Alors, bien sûr, il était essentiel de le rééditer - ce qui reste, c'est d'abord la chose imprimée - mais je m'attache aussi à parler de lui aussi souvent que possible, dans mes Carnets (1) en ligne notamment. (Rôle capital de la tradition orale, comme dans ces civilisations qui le fascinaient. On puise dans ses souvenirs des choses qu'on ne retrouve nulle part ailleurs.)
Sans lui, ma vie n'aurait pas été ce qu'elle fut. Il relisait mes manuscrits, nous en discutions les idées… Je me souviens de cette voix si particulière, huile et vinaigre, de ses inflexions pouvant passer de la douceur à l'aigreur…
« Tu sais, me dit-il un jour, que Beethoven a composé trente-trois variations sur la valse de Diabelli… » et il me proposa d'écrire trente-trois poèmes sur un thème de Pierre de Marbeuf, à partir de trois mots si chargés de sens pour lui : mer - mort - amour…
Je l'ai fait, puisqu'il m'avait mis au défi… et je lui ai dédié ce texte (2) en 1972.
Et puis, il y a ce roman baroque, La femme du botaniste (3) que j'ai écrit en pensant à ses dernières heures, en imaginant ses ultimes pensées, comme une sorte de fête rétrospective au seuil de la mort… hommage à mon ami Max-Pol. »

Propos recueillis par Anne Duvivier

1) http://www.hubertnyssen.com/
2) Trente-trois variations sur un thème de Pierre de Marbeuf, 1972. In Anthologie personnelle, Actes Sud, 1991
3) La Femme du botaniste, Actes Sud, 1992. Babel n° 317

Arrêt sur image

2007-10-25T15:53:10Z

D'abord comédien – il a suivi le prestigieux cours de Charles Dullin - puis collaborateur de Cinq colonnes à la une dès 1961, Jean Bertho, avant de poursuivre à la télévision une carrière féconde, a notamment réalisé Lectures pour tous, entre 1965 et 1968. Une aventure passionnante avec Max-Pol Fouchet face à la caméra.
" Sur les 3 caméras dont je disposais pour le direct à l'époque, je n'en gardais qu'une car je souhaitais que l'on ne sente aucun changement de plan pour épouser le souffle et la diction de Max-Pol.
Le téléspectateur ne devait percevoir aucun mouvement de la caméra pour se laisser entièrement captiver par son discours… Moi-même, j'étais comme envoûté. Sa voix mélodieuse, ses vibrations, sa force intérieure et la beauté de sa langue exerçaient une séduction étonnante.
Max-Pol ne cédait jamais à la facilité quand il choisissait un écrivain. Il n'hésitait pas à faire vivre des auteurs parfois peu connus d'Amérique du Sud, ou des textes d'un abord difficile comme le fameux Au-dessus du volcan de Malcolm Lowry.
Que de livres il a dû faire vendre ! J'imagine toujours, dès le lendemain de l'émission, la ruée chez les libraires ! Quel homme de média formidable… Jamais je ne l'ai senti inquiet, avant ou pendant une émission. Pas une fois je ne l'ai vu commettre une erreur, devoir rectifier un propos. Il parlait pendant, environ 12 à 13 minutes, sans note, comme à des amis et presque toujours en direct. Son intervention clôturait l'émission, alors, on pouvait parfois déborder. L'époque permettait ça aussi… Et ensuite ? Je le déposais en voiture en bas de chez lui, au bord de la Seine et comme deux collégiens, on continuait à discuter passionnément…"

Propos recueillis par Anne Duvivier

Dans les pas de Max-Pol

2007-10-25T06:39:07Z

1983. La Ville de Châtillon choisit de rendre hommage à Max-Pol Fouchet en donnant son nom à sa nouvelle bibliothèque-médiathèque. Un jeune chargé de communication, Thierry Delafontaine, reçoit carte blanche pour en préparer l'inauguration et découvre à cette occasion une vie et une œuvre qui vont l'influencer durablement.

Témoignage.
« De Max Pol, je ne me souvenais, lorsque j'ai été recruté pour mener à bien ce projet, que des émissions de télévision, regardées par mes parents, lorsque j'étais adolescent… et de sa voix !

J'ai donc entamé mon exploration de sa vie et de son œuvre, sans idée préconçue ni souci d'érudition, par la lecture de « Demeure le secret ». Cela a été un choc.
Cette poésie me parlait au cœur…
Je me suis mis à tout lire avec passion, à regarder et à écouter ses émissions, à m'imprégner de son univers. J'ai été profondément impressionné par la personnalité, les convictions, les engagements, la pédagogie et la séduction qui émanaient de cette œuvre, avec laquelle je me sentais, au fil des semaines, de plus en plus en connivence, au-delà du rationnel.
L'accueil que m'a immédiatement réservé sa compagne, Marguerite, a également été déterminant dans mon itinéraire.
Grâce à son soutien chaleureux et à sa confiance, j'ai pu entrer dans l'intimité de Max-Pol et ainsi conforter cette affinité, connaître le cadre familier de la maison rue de Bièvre et de son bureau, si émouvant et vivant, avec sa pipe et ses stylos laissés sur sa table de travail, comme s'il s'était absenté pour un instant.
Plus tard, j'ai accompli le voyage jusqu'à Vézelay et à Saint-Vaast-la-Hougue, son village natal de Normandie, dont je suis moi-même originaire, ce qui renforce ce lien intense de filiation que je n'ai cessé de ressentir par rapport à lui.

Cette découverte a profondément marqué la manière dont je conçois et pratique mon métier encore aujourd'hui. Max Pol m'a aidé à donner sens à l'idée même de médiation culturelle.
En réalisant cette exposition, je voulais modestement prolonger cette relation de respect et de confiance qu'il savait si bien engager pour nous faire découvrir la richesse de l'aventure des hommes, ces « appels » entendus et lancés, comme autant d'invitations à la liberté, à la poésie, au voyage…
Max Pol allait en permanence vers les autres, dans son engagement courageux au côté des opprimés, comme dans la transmission de son amour pour la peinture ou la musique.
Pour lui, tout méritait la curiosité.
Il abolissait la frontière entre culture pour une élite et pour la masse et donnait à son public les moyens de comprendre, en cherchant ce qui ferait écho chez lui.
Il n'a cessé d'avoir foi en l'homme, il croyait inlassablement à la faculté de se relever, de triompher du pire. Ses émissions nous apparaissent encore aujourd'hui extrêmement novatrices et audacieuses. Comme celle où il donnait à saisir Delacroix, dans un épisode de la série « l'aventure de la lumière » au moyen d'images de mai 1968…
La puissance de ses mots, la force de son engagement continuent de m'accompagner, un quart de siècle plus tard, dans la conviction qu'il faut travailler sans relâche à susciter la confiance chez autrui, à vaincre les peurs, et que l'histoire n'est qu'une répétition de luttes à mener pour construire un monde meilleur… ».

Propos recueillis par Anne Duvivier
Réf. Catalogue de l'expo. 1983

Le balayeur de la rue de Bièvre aussi

2007-10-24T23:00:00Z

Né en Belgique en 1943, le photographe Jean-Pol Stercq, qui vit à Paris depuis 1976, cultive particulièrement l'art du portrait. D'où une galerie somptueuse, de Julien Gracq, Paul Guth et René Char à César et Zao Wou-Ki, en passant par Olivier Messiaen et… Max-Pol Fouchet, son ami.

Souvenirs, tout en sourires, en silences et pudeur.

Comment avez-vous rencontré Max-Pol Fouchet ?

C'était en 1974. Je l'avais regardé dans une émission magnifique consacrée aux Impressionnistes. J'ai été subjugué par le talent avec lequel il vous emmenait au cœur de son sujet, par cette inoubliable voix chaleureuse… J'ai aussitôt eu envie de le photographier. Une amie commune nous a mis en relation et il a immédiatement accepté de me recevoir.

Ca s'est passé un dimanche d'hiver, rue de Bièvre. Il m'a accueilli avec sa cordialité habituelle et j'ai pris des photos, chez lui et dans le parc à deux pas de sa maison.

Voilà. Il a aimé ces photos.

L'une d'elles surtout est devenue célèbre...

Oui, la fameuse, près de l'arbre. Celle-là, il l'a voulue pour la promotion de son roman, La rencontre de Santa Cruz.

Quels temps forts de cette amitié vous ont particulièrement marqué ?

Je me souviens de l'avoir accompagné au vernissage d'une exposition consacrée aux Impressionnistes, au Grand Palais. Nous y avons croisé des personnalités de la radio et de la télévision, et j'ai été frappé de l'admiration et du respect infini que chacun lui témoignait. Ensuite, nous nous sommes promenés tous les deux dans l'exposition et Max-Pol m'a simplement commenté les toiles. Immense privilège d'avoir pour soi seul un tel guide ! J'en garde un souvenir éblouissant.

Je suis aussi allé avec lui à Anvers pour une conférence qu'il prononçait sur la peinture française. Il y avait un monde fou. Il a d'abord savouré tranquillement un bon dîner et puis il a été étincelant !

Et vous êtes venu à Vézelay…

Bien sûr ! J'y ai côtoyé et photographié sa compagne Marguerite et sa fille Marianne.

Je passais de longs moments dans son bureau. Nous écoutions des disques classiques et souvent à la façon d'un chef d'orchestre, il suivait la musique avec de beaux gestes amples de la main. J'ai fait aussi des photos… Max-Pol était très photogénique !

Parliez-vous des photos que lui-même prenait au long de ses voyages ?

Oui, mais nous n'avions pas de discussions de technique photographique. Pour lui, il s'agissait essentiellement d'illustrer ses livres, ses conférences, ses émissions. C'était un travail très construit, de grande qualité, avec une âme.

A sa mort, ses clichés m'ont été confiés pour en faire des retirages destinés aux expositions.

Vous savez, rue de Bièvre, le balayeur… lui aussi il le regardait à la télévision.

Max-Pol se dépensait tellement pour tout le monde ! Il était tellement… humain.

Propos recueillis par Anne Duvivier